Поздней осенью 2021 года я был очень рад получить расширенную версию для чтения Рамзес Проклятый: Правление Осириса Энн Райс и Кристофер Райс по почте. Я хотел немедленно приступить к чтению, но знал, что до его выпуска еще несколько месяцев, а у меня есть система рецензирования книг от крупных/традиционных издателей. Мне нравится читать их прямо перед датой публикации, чтобы я мог написать свой обзор и добавить свой голос к большому толчку в первые недели продаж.

Системы работают.

В этот раз система меня подвела.

11 декабря 2021 года я проснулся и узнал, что Энн Райс умерла. Я не собираюсь лгать. Я был не в порядке. Я верю, что на всю жизнь найдется бесчисленное множество книг, которые откроют вам глаза и, возможно, даже изменят вашу жизнь. С другой стороны, я думаю, что для каждого из нас есть лишь несколько авторов, с которыми мы действительно связаны, чьи книги, кажется, вошли в нашу жизнь в нужное время и подарили нам что-то настолько неожиданное, что мы становимся их поклонниками на всю жизнь.

В 90-х, как и многие представители моего поколения, я открыл для себя Энн Райс. Я помню, как видел трейлер Интервью с вампиром, и полностью захваченный его упадком и тихим ужасом. Естественно, когда я прочитал, что это было основано на книге, я посетил местную библиотеку и взял фолиант, взял его домой и смаковал его, как элегантный опыт, для которого он был создан.

Я был. Перевезено.

Луи и Клаудия, и да, печально известный Лестат, соскочили со страницы. Новый Орлеан жил и дышал. Париж позвал меня. Беспричинная жестокость уступала только блестящему повествованию с таким вниманием к деталям, что я знал, что читаю что-то не похожее ни на что, с чем я сталкивался раньше.

Однако больше всего меня захватили отношения между Луи и Лестатом. Это было так красиво сложно, так трагически романтично. Будучи замкнутым подростком-геем в фундаменталистской христианской семье, меня с детства учили, что мужчины не способны любить друг друга в который способ. Конечно, они могли желать друг друга. Они могли жаждать тел друг друга, но соединиться на уровне души было невозможно. Но здесь, на страницах Интервью, была история двух мужчин, которые, несомненно, были влюблены.

Да, они были вампирами. Да, эта любовь иногда была ядовитой, а иногда казалась хрупкой, как сахарная пудра, но тем не менее это была любовь, не менее реальная или невероятная, чем сотни романтических историй, рассказанных о гетеросексуальных парах на протяжении веков.

Естественно, когда я закончил эту первую книгу, я перешел к Вампир Лестат и Королева проклятых. Я обнаружил Час ведьм и Плачь на небеса, несверхъестественная история, которая и по сей день остается моим любимым романом Энн Райс.

В конце концов я понял, что в мире, созданном Энн Райс, пол и сексуальность были текучими, любовь была могущественной, а ужас податливым, созданным настроением и атмосферой, а не сломанными телами и отрубленными конечностями.

Я пришел к выводу, что она писала для всех нас, живущих на обочине общества, тех, кто был маргинализован и изгнан. В каком-то смысле я не только чувствовал себя увиденным, но и чувствовал себя понятым. Я знал, даже за закрытой дверью чулана, что на свете есть по крайней мере один человек, который меня «достанет».

Это было еще более подчеркнуто, когда мир в целом был представлен Кристоферу Райсу, сыну автора. Он открытый и гордый гей, унаследовавший дар рассказчика от своей матери. Однако важнее было увидеть абсолютную гордость и обожание, которые эти двое питали друг к другу. Что меня больше всего поразило, так это то, что Райс не приняла гомосексуальность своего сына, потому что, по ее мнению, принимать было нечего.

Он был ее сыном. Она любила его. Этого было достаточно.

Если вы никогда не видели, как они сидят и говорят о писательстве и о том, как быть семьей, я не могу убедить вас зайти на YouTube и посмотреть их книжные туры, которые они сделали вместе. Разговоры уморительно смешные, и их привязанность друг к другу искренняя.

Конечно, в ее жизни не обошлось без скандалов. В начале 2000-х она объявила, что больше не собирается писать о вампирах. Вместо этого она обратилась к более религиозной теме, рассказывая о отрывках из жизни Иисуса Христа. Она отправилась в собственное личное путешествие, и многие из ее менее ярых поклонников отошли от нее.

Для меня это только заставило меня любить ее больше.

Видите ли, я проделал подобное путешествие. Религиозный мир, в котором я вырос, отвернулся от меня, и я заблудился. Я понял, что значит верить, и чувствовать, что выход для этой веры закрыт от тебя. Я знала, каково это знать, что Бог, как тебе было сказано, будет любить тебя вечно, на самом деле ненавидит тебя за то, что ты не можешь изменить.

Я также понял, почему Райс нужно пространство между собой и вампиром Лестатом. Она часто говорила в интервью о связях между Братским принцем и ее мужем, поэтом и художником Стэном Райсом. Мне казалось совершенно логичным, что после его смерти ей понадобится пространство и время.

Конечно, со временем автор все же вернулся к вампирам, создав более эпические тома. Также она впервые попала в мир оборотней и потрясающую мифологию Атлантиды.

Затем, всего пару лет назад, было объявлено, что Энн Райс и ее сын вместе издадут книгу. Рамзес Проклятый: Страсти Клеопатры было мягко говоря неожиданно. Продолжение ее романа 1989 года. Рамзес Проклятый, дуэт создал продолжение этой эпопеи, погрузившись в начало 20-го века с талантом Ф. Скотта Фицджеральда и тайной и сеттингом Агаты Кристи.

Он был легко написан красивой прозой, которая каким-то образом отражала стиль и матери, и сына. «Рамзес» был одним из менее известных произведений Райс, который так и не получил того внимания, которого заслуживал, насколько я мог судить. С другой стороны, как и многие замкнутые молодые люди, я прошел через «египетскую фазу» в детстве, когда я поглощал каждую историю и миф из этого региона, так что, возможно, я был естественным кандидатом на его фэндом.

Что, я полагаю, подводит нас к настоящему.

С того места, где я сижу в своей гостиной, я вижу Рамзес Проклятый: Правление Осириса Энн Райс и Кристофер Райс сидят на моей книжной полке.

Я хочу это прочесть.

Я хочу пересмотреть его.

Но где-то глубоко внутри я знаю, что это последняя новая книга Энн Райс, которую я когда-либо прочитаю. Это последняя новая сказка от автора, которая когда-то по-своему спасла мне жизнь. Это последний раз, когда я буду читать и любить ее персонажей в ситуациях, которых я никогда не читал раньше.

Так что пока он останется на книжной полке. А пока буду любоваться издалека. А пока я дам себе еще один день, чтобы отрицать, что он последний.

А сегодня я просто поблагодарю эту замечательную писательницу за то, что она благословила нас своей прозой и своим временем. Помимо всего прочего, она доказала, что бессмертие достижимо и что любовь универсальна, и за это я буду вечно благодарен ей.