Фанаты Лавкрафта в последнее время отлично провели время: вышла не одна, а две игры, основанные на творчестве Лавкрафта. Последние годы Зов Ктулху дали хороший шанс разместить ручную и бумажную ролевую игру в моем Xbox, и в этом году нам посчастливилось снова посетить мир фантасмагоризма с выпуском Frogwares The Sinking City.

The Sinking City следит за частным сыщиком Чарльзом Ридом в Окмонт, штат Массачусетс. Место, куда его привели в результате ужасающих и сводящих с ума видений. Окмонт - это остров, возникший после загадочного наводнения, в результате которого половина города оказалась под водой, а другая половина - на пути к тону.

Как только Рид прибывает, его встречает Роберт Трогмортон, одна из видных фигур в Окмонте. Риду поручено выяснить, кто убил сына Трогмортона, это служит учебным пособием для всех игровых механик, а также погружает вас в более обширное повествование, которое еще предстоит.

Разработчик, Frogwares, известная своими захватывающими, исследовательскими Шерлок Холмс title на этот раз отправляется вглубь страны Лавкрафта. Неудивительно обнаружить, что The Sinking City изначально собирался быть другим Шерлок Холмс title до того, как превратился в то, что есть сейчас. Многие следственные элементы из игр Холмса составляют наиболее захватывающие части игры. The Sinking City.

Игра не связывает себя с одной конкретной историей Лавкрафта. Вместо этого для создания богатого гобелена нужно использовать кусочки мифа. В частности, есть сильный наклон в Факты о покойном Артуре Джермине и его семья так же как и сигнал Тень над Инсмутом. Сочетание отработки материала Лавкрафта с созданием новых областей делает The Sinking City радость для поклонников Лавкрафта, но доступная для геймеров, не знающих его предыстории.

В Окмонте ведется много расследований. Это распространяется на повествование основной и побочной миссии. Они вращаются вокруг навигации к адресу на вашей карте, что вы делаете, проверяя перекрестки улиц, чтобы определить точное местоположение. Необходимость на самом деле искать место заставляет ощущать себя немного более реальным, в отличие от более распространенного подхода с выделением маршрута, который используется в большинстве игр с открытым миром. Конечно, на это уходит больше времени, но есть что-то, что заставляет вас чувствовать себя более привязанным к миру при таком подходе.

Как только вы найдете свое место, вы направляетесь в здание и начинаете искать подсказки. Подсказки могут быть разными. Исследуйте предметы, используя свое зрение, чтобы обнаружить кусочки того, что произошло в этом месте, и просто используйте детективные навыки. Эти подсказки обычно дают вам другую подсказку или место для исследования.

В зданиях, которые вы ищете, обычно подстерегает множество монстров. Теперь, поскольку это игра ужасов на выживание, было бы разумно красться и экономить боеприпасы и ресурсы, но, честно говоря, для меня красться заняла много времени. По большей части я входил и тактически убивал монстров, чтобы дать мне свободу владеть зданием. Это приводит к лучшему результату при поиске подсказок и материалов для крафта.

Система крафта очень проста. Вы занимаетесь поиском предметов, которые можно комбинировать с другими предметами для создания боеприпасов и лекарств. Просто выделив то, что вы хотите создать, и удерживая кнопку на вашем контроллере, вы легко получите то, что вы хотели добавить в свой инвентарь.

Чтобы продвинуться в ходе определенных расследований, необходимо копнуть глубже, направившись в мэрию, полицейский участок, больницу или библиотеку, чтобы сделать перекрестные ссылки на определенные выводы. Мне очень понравилась эта механика, очень похожая на аналоговый подход к поиску определенных локаций на вашей карте, я обнаружил, что необходимость ставить сапоги на землю, чтобы найти новые подсказки, действительно приносила удовольствие… сначала.

The Sinking City страдает от ужасного и постоянного времени загрузки, усугубляемого тем, что в итоге приходится слишком много путешествовать по городу. Время загрузки зависит от вас по-разному, что больше всего раздражает при загрузке в новую игру, с использованием «быстрых» транспортных узлов и иногда с короткими паузами при входе в здание. В течение моих первых двух часов с игрой я обнаружил, что это полуприемлемо, но количество беготни, которое эта игра заставляет вас в сочетании с проблемами загрузки, по меньшей мере, проблематично.

Я упомянул, что по городу много бега взад и вперед, и это, наверное, преуменьшение. В этом богато вдохновленном мире есть на что посмотреть, весь он изобилует лавкрафтовскими подмигиваниями и кивками. Но после нескольких походов он начинает чувствовать себя пустым. Дело в том, что на улицах не так много жителей Окмонта, страдающих от безумия. Пустота возникает из-за отсутствия интерактивности. NPC либо не говорят, либо говорят очень мало. Я хотел бы видеть больше интерактивности на улицах. Если бы определенные события или побочные истории неожиданно произошли на улицах, то мир стал бы более живым. В нынешнем виде бегать с места на место довольно рано начинает казаться несвежим.

Часть исследовательского опыта сводится к сбору улик в вашем «дворце разума». Это проиллюстрировано упрощенными строками диалога, показывающими факты, о которых вы узнали. Вам нужно собрать их вместе, чтобы узнать окончательный результат этой конкретной миссии. Это может привести к нескольким результатам в зависимости от того, что вы собираете вместе и делаете выводы. Таким образом, игра, по-видимому, дает вам выбор, на какой стороне вы хотите встать. Таким образом, игра становится немного более открытой, и я могу полностью отстать от этого в среде открытого мира.

Перед началом игры вас приветствует сообщение, которое гласит:

Вдохновленный работами Л.С. Лавкрафта, «Тонущий город» изображает эпоху, когда этнические, расовые и другие меньшинства часто подвергались жестокому обращению со стороны общества. Эти предрассудки были и остаются ошибочными, но были включены для достоверного описания того времени, а не для того, чтобы делать вид, что их никогда не существовало.  

Смелый. Серьезно, смело. Начинать игру с такой честности, прозрачности и непоколебимого подхода к фактам достойно похвалы. К сожалению, расизм и оттенки ксенофобии были тяжелыми в то время, и Frogwares не уклоняется от этого. Это приводит к тому, что некоторые диалоги и выбор, который вы должны сделать в игре, становятся все более сложными, создавая ощущение, которого у меня не было ни в одном из моих недавних игровых опытов. Игра не принимает чью-то сторону и не пытается что-либо показать в свете какой-либо повестки дня, она просто дает вам факты.

Основные элементы истории Лавкрафта - не самое легкое для понимания видеоигра формат. Экзистенциальный страх, тихое безумие, ускользающее здравомыслие в сочетании с чувством изоляции трудно выявить в интерактивном формате, где большая часть того, что вы делаете, должно быть «развлечением». Но я действительно должен передать это Frogwares в разработке опыта, который использует все эти элементы одновременно с более традиционными функциями шутера и открытого мира.

Конечно, здравомыслие играет большую роль в игре. Рядом с полоской здоровья находится полоска вашего здравомыслия. Это снижается в ужасающих сценариях. Побочные эффекты потери рассудка проявляются в виде галлюцинаций и даже самоубийства. Это тяжелая тема, которая полностью выдерживает испытание Лавкрафта.

The Sinking City это фантасмагорическое достижение. Пристальное внимание к мифам окупается погружением в мир. Несмотря на время загрузки, игра уходит от фактора «веселья» и дает нам что-то темное и существенное. Хотя и не идеальная игра, но в целом это идеальный опыт Лавкрата.

The Sinking City сейчас выходит на ПК, Xbox One и PS4.