Несколько лет назад, как раз накануне Хэллоуина, я купил новую антологию рассказов. Это назвали Октябрьские сны, и я поспешил домой из книжного магазина, запер входную дверь, выключил весь свет, кроме лампы для чтения, и присел, чтобы посмотреть, что он приготовил для меня. Меня ничуть не подвели.

Я всегда был поклонником формы короткого рассказа. Есть великие авторы, которые не могут их написать, как бы они ни старались. Трудно взять идею, довести ее до сути и создать связную, увлекательную историю менее чем на 50 страницах с началом, серединой и концом. Однако, когда это сделано хорошо, результаты могут быть волшебными. В случае с рассказами ужасов это может быть совершенно ужасающим.

Хэллоуин снова над нами, и, впервые почувствовав небольшую осеннюю погоду сегодня в Техасе, мои мысли вернулись к Октябрьские сны, и некоторые другие замечательные рассказы, которые я прочитал за эти годы. Я подумал, что поделюсь некоторыми из этих фаворитов, новых и старых, и настоятельно прошу вас проверить их в этом сезоне Хэллоуина.

1. «Черная тыква» Дина Кунца

Книги мистера Кунца всегда были для меня неудачными. Иногда он может быть действительно хорошим рассказчиком, но он немного непоследователен. Итак, когда я увидел, что он написал первый рассказ в Октябрьские сны, я чуть не пропустил право передать его для другого. Я решил попробовать, и я так рад, что я сделал.

Молодой Томми всегда разочаровывал своих родителей и постоянно подвергался преследованиям со стороны своего старшего брата-садиста Фрэнка. Одним холодным октябрьским днем ​​они идут на тыквенную ферму, чтобы выбрать тыквы для Хэллоуина. Блуждая по стоянке, Томми встречает жуткого старика, вырезающего тыквы. Корявые руки работают ножами, мастерски вырезая гротескные лица в каждой новой тыкве. Фрэнк догоняет Томми и вскоре снова начинает ругать его, обзывать и пытается сделать то же самое со стариком.

Резчик игнорирует его и продолжает работать. Он спрашивает старика, сколько ему будет стоить взять особенно пугающую тыкву, выкрашенную в черный цвет. Старик говорит ему, что он просто берет столько, сколько, по мнению людей, стоят его тыквы. Фрэнк, будучи маленьким засранцем, говорит мужчине, что даст ему пятак, и старик улыбается и берет его. Когда Фрэнк уходит, молодой Томми пытается пойти за ним, чтобы заставить его вернуть тыкву, но резчик хватает его.

«Ночью Джек Светильник твоего брата вырастет во что-то другое, чем сейчас. Его челюсти будут работать. Его зубы точатся. Когда все уснут, он проползет по вашему дому… и отдаст по заслугам. Он придет за тобой в последнюю очередь. Как ты думаешь, чего ты заслуживаешь, Томми? Видишь ли, я знаю твое имя, хотя твой брат никогда его не называл. Как ты думаешь, что сделает с тобой черная тыква, Томми? Хм? Чего ты заслуживаешь? Томми потрясен и убегает от старика, стараясь не думать о том, что он хотел сказать. Той ночью, когда Томми лежит в постели, он слышит странные звуки, доносящиеся снизу… Это все, что я вам сейчас расскажу, но поверьте мне, когда я скажу, что следующие три ночи мне пришлось спать с включенным светом.

2. Стивен Кинг «Страдания маленьких детей».

Впервые опубликованный в Cavalier в 1972 году, «Страдания маленьких детей» наконец нашел свое место в книге Стивена Кинга. Кошмары и сны антология 1993 года. Ужас здесь почти в духе Брэдбери и стоит вашего времени. Мисс Сидли — пожилая учительница, которую все ненавидят. В ее классе ничего не сходило с рук, даже когда она была к тебе спиной, потому что она могла видеть твое отражение в толстых линзах своих очков.

Однажды она замечает, что Роберт, тихий студент, забавно смотрит на нее. Она противостоит ему, и он говорит ей, что произойдет что-то плохое. Затем он говорит ей, что может измениться, и он покажет ей. Она с криком выбегает из здания школы и вынуждена уйти в отпуск. Когда она возвращается, Роберт оказывается не единственным учеником, который ведет себя по-другому. Постепенно она понимает, что что-то злое захватывает детей, и она может быть единственной, кто может это остановить.

Стивен Кинг часто лучше всего проявляет себя в форме рассказа, и этот не стал для меня исключением. Шокирующее решение, принятое мисс Сидли, тем более ужасно в мире, где насилие в школах больше не является чем-то, о чем мы просто читаем в художественной литературе.

3. «Лотерея» Ширли Джексон.

С июня 26, 1948, The New Yorker опубликовал рассказ Ширли Джексон под названием «Лотерея» о древнем обряде человеческих жертвоприношений, проводимом в наше время. В течение нескольких дней читатели отменяли свои подписки и рассылали гневные письма как журналу, так и автору.

Позже Джексон вспоминала, что даже ее мать прислала ей письмо с осуждением мрачной истории. Сегодня его преподают в школах по всей стране как образец великого американского рассказа. Коварный сюжет строит ужас медленно и методично, от начала до пугающего финала, и если вы не читали его, вы просто обязаны найти его копию в этот сезон Хэллоуина.

4. «Книга крови» Клайва Баркера.

История-рамка для одноименной серии антологий «Книга крови» рассказывает историю экстрасенса-исследователя, который нанимает молодого экстрасенса, чтобы тот помог ей исследовать дом, который, как говорят, является одним из самых посещаемых призраками в Англии. Мало ли она знает, что Саймон целыми днями разбрасывает вещи по комнате, опрокидывает вещи и симулирует навязчивые явления, о которых он сообщает ей по вечерам.

Но, как это часто бывает в таких историях, вскоре Саймон сталкивается лицом к лицу с настоящим. Нам говорят, что духи путешествуют по дорогам с привидениями, и этот дом — перекресток, где проходят самые мерзкие духи. Они думают, что Саймон издевается над ними, и поэтому нападают, удерживая его и вырезая свои истории на его плоти. Когда исследователь садится записывать истории, чтобы их могли прочитать другие, он раскрывает остальные истории в Книги крови.

Баркер умеет вести читателя по дорогам, в которых он не уверен, что хочет путешествовать, и вся эта коллекция одновременно захватывающая и ужасающая.

5. «Война ведьм» Ричарда Мэтисона.

Семь девочек сидят вместе на крыльце и разговаривают о мальчиках, их одежде и прочих мелочах их повседневной жизни. Идет война, но по их праздным разговорам этого не узнать. Генерал узнает, что к ним приближаются вражеские войска, и идет туда, где сидят девушки.

Он сообщает им количество солдат и техники, расстояние до них и отдает команду. Семь девушек не старше шестнадцати лет сидят в кругу и с помощью никому не понятных сил обрушивают ад на наступающие войска. Мэтисон был мастером рассказчика. Он написал многие из самых запоминающихся эпизодов «Сумеречной зоны» и «Звездного пути».

Эта история настолько проста, что она подкрадывается к вам и оставляет ваши нервы напряженными, когда девушки возвращаются к своим сплетням после разрушения.

Это лишь некоторые из моих любимых.  Их так много, и это идеальное время года для них. Пару лет назад у меня была вечеринка в честь Хэллоуина, на которой всем было предложено принести свою любимую историю о привидениях, чтобы поделиться с группой, и это остается одной из моих любимых вечеринок, которые я когда-либо устраивал по сей день!